신이 우리에게 준, 성공에 필요한 두 가지 도구는 교육과 운동이다.
하나는 영혼을 위한 것이고, 다른 하나는 신체를 위한 것이다.
하지만 이 둘은 결코 분리할 수 없다.
둘을 함께 추구해야만 완벽함에 이를 수 있다.
- 플라톤

-어린아이들은 천성적으로 움직임을 사랑합니다. 움직이는 것은 이들의 본성이며, 권리이기도 합니다. 그러나 생활양식의 변화와 첨단 기기의 발달로 유아들이 움직일 수 있는 기회는 점점 줄어들고 있습니다. 유아의 손에는 공이나 훌라후프보다 게임기나 휴대전화가 쥐어지고, 유아는 몸을 움직여 놀이하기보다 앉아서 활동하는 것에 더 익숙해지고 있습니다. 어린 시기에 신체적인 움직임을 통한 성공의 경험을 많이 겪어보지 않으면 성인이 되어서도 움직이는 활동에 참여하는 것을 꺼리게 된다고 합니다.
최근 하버드 의대 임상정신과 존 레이티 교수는 에릭 헤이거먼과 공동으로 저술한 『운동화 신은 뇌(Spark Your Brain)』라는 책에서, 인간이 몸을 움직이며 사는 것이 자연의 순리이며 운동을 하면 뇌가 스스로 이상이 있는 부분을 고칠 수 있다고 주장합니다.이들은 뇌의 기능을 최대한 발휘하기 위해서는 열심히 움직여야 함을 역설하고 있습니다.
그러나 이는 그렇게 새로운 주장은 아닙니다. 이미 수세기 전 플라톤은 신체 움직임의 중요성을 역설한 바 있습니다. 그렇습니다. 교육과 운동은 분리될 수 없습니다. 유아들의 움직임을 제한하고, 인지적인 내용만을 주입하려고 하면 부작용이 따르게 됩니다.

비가 와서 폴짝폴짝,
흥에 겨워 덩실덩실.
아이도 어른도 비춤을 추네.
- 「즐거운 비」(서세욱, 2008) 중에서

-유아에게 기쁨에 넘친 움직임을, 움직임을 통한 기쁨을 경험하도록 하여야 할 것입니다. 유아가 가만히 앉아 있지 못하도록 하고, 자신이 알고 있는 것을 적극적으로 표현하고 움직이도록 격려해 주십시오. 움직임의 기쁨을 알게 되면, 더욱 더 움직이려고 할 것이며, 더욱 더 탐구하려 할 것입니다. 이러한 기쁜 경험이 성인이 되어서도 신체활동에적극적으로 참여하는 동기가 될 수 있을 것입니다. 저자는 유아기에 이루어지는 동작교육이야 말로 유아의 움직이고자 하는 욕구와 움직임을 통한 기쁨, 그리고 전 생애에 걸쳐 신체를 통한 활동에 참여하고자 하는 동기를 일깨울 수 있다는 신념을 가지고 있습니다. 이러한 신념을 바탕으로 1995년 박사학위논문을 시작으로 지속적으로 동작교육 관련 연구와 저서를 출간하였습니다.

-이 책은 2004년 8월 출간되어 10여 년이 지났습니다. 10년이면 강산도 변한다고 합니다. 그간 유아 동작교육 분야에도 많은 변화가 있었습니다. 2000년까지 매년 1~3편 정도의 연구가 이루어지다가, 2001년에 6편으로 증가하면서 그 이후부터 연구의 빈도가 급격히 증가하고 있는 추세입니다. 특히 국가 수준 유아교육과정인 3~5세 연령별 누리과정에서는 하루 1시간의 바깥놀이를 강조하고 있으며, 대근육을 사용한 신체활동을 활발히 할 것을 권고하고 있습니다.
개정을 결정하면서 다음과 같은 기본 방향을 설정하고 이를 반영하고자 노력하였습니다.첫째, 유아 동작교육 관련 연구물뿐 아니라 관련 영역의 연구 결과를 반영하고자 하였습니다. 특히 뇌과학과 교사교육의 연구 결과를 반영하였으며, 전반적으로 목차를 재정리하였습니다.
둘째, 이론과 실제를 분리하지 않고 한 장으로 묶어 제시하였습니다. 일반적으로 예비교사 교육에서는 이론을 먼저 살펴보고, 그 이론을 바탕으로 활동을 구안하여 적용해 보도록 합니다. 그러나 이 책에서는 각 이론에서 제시하고 있는 대표적인 동작교육 활동을 직접 경험하며 이론을 좀 더 쉽게 이해하도록 하기 위해 이론을 다룬 후 바로 그 이론이 접목된 동작교육 활동에는 어떤 것이 있는지 경험할 수 있도록 하였습니다.
셋째, 가급적 관련 사진자료이나 그림을 많이 제시하고자 노력하였습니다. 동작은 그 특징상 언어로 전달하기 어려운 부분이 많습니다. 아직 유아를 많이 접하지 못한 예비교사의 입장에서는 유아의 발달특성을 뚜렷이 그려 내기가 쉽지 않습니다. 이러한 점을 보완하기 위해 유아를 접할 기회가 많지 않은 예비 유아교사가 관련 사진이나 그림을 살펴 봄으로써, 유아 움직임의 특징을 이해할 수 있도록 하였습니다.

-이러한 개정의 기본방향을 바탕으로 이 책을 3개의 부로 나누어 구성하였습니다. 1부에서는 동작교육을 이해하기 위한 이론을 소개하였습니다. 1장에서는 유아 동작교육의 개념을 정리하여 제시하고, 발달이론에 따른 교수-학습 관점을 제시하였습니다. 2장에서는 유아의 성장과 발달, 운동능력의 발달 과정 및 유아의 발달특성을 비교적 자세히 소개하였습니다. 3장은 국가 수준 유아교육과정인 표준보육과정과 2019 개정 누리과정에서 유아 동작교육의 내용과 관련 있는 부분을 살펴보았습니다. 1부에서 다룬 내용은 향후 발달에 적합한 동작교육 프로그램을 구성하는 데 필수적인 역할을 하게 될 것입니다. 2부에서는 유아 동작교육의 내용을 동작의 구성요소와 기본동작으로 이루어지는 기초영역과 응용영역 중 유아교사가 주로 교육하게 되는 창의적 신체표현으로 나누어 설명하였습니다.
2부의 내용을 통해 동작교육의 내용을 깊이 있게 이해하게 될 것입니다.
마지막으로 3부에서는 동작교육 활동의 교수방법, 동작교육 활동의 계획과 평가 그리고유아 동작교육 활동에서 교사의 역할에 대해 알아보았습니다. 이를 통해 예비교사는 향후 교사가 되었을 때 동작교육 활동을 어떻게 계획하고 적용하며 평가해야 하는지, 이때 구체적으로 교사는 어떤 방법을 사용할 수 있는지에 대해 알 수 있을 것입니다. 반면 현직 교사는 현재 본인이 하고 있는 동작교육이 유아에게 적합하게 계획되었는지, 적용과정과 적용 후 평가가 잘 이루어지고 있는지, 교사가 유아의 동작표현을 격려해 주고 지원해 주기 위한 적절한 교수방법을 사용하고 있는지에 대해 생각해 볼 기회를 제공해 줄 것입니다.

-2019 개정 누리과정이 고시되어, 2020년 3월부터 적용됩니다. 3~5세 연령별 누리과정의기본 틀은 개정 누리과정에도 그대로 유지되었습니다. 그러나 교육과정의 대강화로 세부적인 사항이 제시되지 않아 유아교육현장에서는 당황스러울 수도 있겠습니다. 4차 산업혁명시대가 창의적 사고, 공감적 사고, 협력적 사고, 융합적 사고 등 개인의 주도적인 역량이 강조된 인재를 요구한다는 점을 고려할 때 놀이중심과 유아중심을 교육과정의 중심으로 부각시킨 개정은 당연한 것으로 보입니다. 본 책은 누리과정 개정에 맞추어 교육과정과 관련된 부분을 중심으로 개정하였습니다.